六月十七日吴兰桂都司因病请假回家我曾托他捎一封家信带给你还有

六月十七日，吴兰桂都司因病请假回家，我曾托他捎一封家信带给你，还有我今年的薪水二百两银子，不知道你收到没有？我知道家中经济不宽裕，也想过要多寄一些钱给你们，然而现在国家时局艰难，军中已经有七个多月没给将士们发粮饷了，这也是我不忍心给你们多寄钱的原因。你们现在年纪还小能力不强，正要在艰苦的环境下多加磨炼，这样才能成为有用之材。人生的境况和遭遇以处于清苦淡泊中不失气节为好，不在于有很多钱财。

你有幸通过院试取得进入官学学习的资格，许多人都来向我道贺，我也从心底里感到高兴。然而我们家族几代以来都是勤学苦读出身，也只考取了秀才，而且年龄都超过了二十岁，唯有你二伯父十五岁在县学中名列前茅，实属罕见。你今年刚刚十七岁便有幸取得和你二伯父当年一样的成绩，你应该问问自己的文章是否能比得上你伯父和你父亲十七岁时呢？左太冲的诗歌写道：“以彼径寸茎，荫此百尺条。”（小苗生长在山顶上，因为地势好的缘故，凭借它径寸之苗，能遮盖有百尺高的松柏。）这是在慨叹世家后代出仕比寒门子弟要容易些。你切不可因为这个而炫耀取得的成绩，让别人看不起你。拮据：境况窘迫，尤指经济困难而言。材器：可供建筑制造的材木，比喻有用之才。境遇：境况和遭遇。清苦：穷困而不失气节。附学籍：通过了院试，取得进入官学学习的资格。附学，科举考试中，院试合格后取得生员（秀才）资格，才能进入府、州、县学学习，新“入学”的生员称为附学生员，简称附学。衿：原指汉服的交领，这里指秀才。县庠（xiáng）：县学。庠，古代的学校名称。甫：刚刚，才。而翁：你的父亲。这里是为父者自称。以彼径寸根，荫此千尺条：出自晋·左思《咏史·郁郁涧底松》，原为“以彼径寸茎，荫此百尺条”。径寸茎，直径仅一寸的茎干。荫，遮盖。百尺条，指涧底松。意思是，幼苗虽然小，但因为它长在高山顶上，所处的地理位置好，能遮盖住涧底高大的松柏。这首诗以形象的比喻，抨击了世家子弟依靠父兄的功绩而窃取高位的门阀制度，导致下层寒门士子晋升无门。这里以“小苗”借喻世家大族弟子，以“松柏”喻指寒门弟子。左思，字太冲，今山东淄博人，西晋著名文学家，其《三都赋》颇被当时称颂，造成“洛阳纸贵”。另外，其《咏史诗》《娇女诗》也很有名。其诗文语言质朴凝练。后人辑有《左太冲集》。

?世胄：世家大族的后代。

?致身：原指献身，后用作出仕之典。语出《论语·学而》：“事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信。”

?衿宠：炫耀所受的宠爱。

左孝威十七岁时考取了秀才，可喜可贺。不过父亲表扬的话只有一句“我亦颇以为乐”，转而马上提醒他两点：其一，二伯父左宗植是十五岁中的秀才，你觉得自己的文章相比十七岁时的二伯父和父亲的文章如何？言下之意是还有一定的差距。其二，自古以来世家子弟比寒门子弟成功的机会要多些，学习环境、家庭环境、社会环境等方面都更优越，切忌不要以为自己了不起，反而要更加谦虚谨慎。左宗棠将喜悦深藏于心底，讲得更多的还是要孝威多看到自己的不足，并要更加低调，从中可以看出其家教之严。不过，现在看来，他是否过于严格了呢？

辰下正乡试之期，想必与试。三场毕后，不必在外应酬，仍以闭户读书为是。此心一放最难收捉，不但读书了无进益，并语言举动亦渐入粗浮轻佻①一路，特②人不当面责备，自己不觉耳。

现在正是举行乡试的时期，我想你应该会去参加。三场考试结束以后，你不要在外面交际应酬，仍然要以闭门潜心读书才对。这个心思一旦放松就很难收拢把握，不但读书毫无收获，连言谈举止也会慢慢朝轻浮不庄重的方向发展，只是别人不会当面批评你，自己不会觉察罢了。轻佻：举止不庄重，不严肃。特：只，但。

自古以来，秀才们到省城参加乡试，免不了交朋结友，三场考试后一般要利用难得的机会放松一下，以释放备考多年的压力。左宗棠要求儿子在考试后抓紧时间闭门读书，珍惜时光，避免成为粗浮轻佻的人。这个出发点是好的，不过也要考虑到“一张一弛，文武之道”，趁着与士子聚集的契机，多结交端人正士，开阔自己的视野，也未尝不可。

吾家向例，子弟入学，族中父老必择期迎往扫墓、拜祠，想此次尔与丁弟亦必有此举。到乡见父老兄弟必须加倍恭谨，长辈呼尔为少爷，必敛容①退避，示不敢当；平辈亦面谢之：“分明昆弟，何苦客气？”自带盘费住居祠中，不必赴人酒席。三日后仍即回家。祠中奖赏之资不可索领。如族众必欲给尔，领取后仍捐之祠中，抵此次祭扫之费可也。