这样的条件不可能打动柴荣，柴荣不是奔着这点银子来的，他要的是整个天下，所以断然拒绝了李璟的求和。周军弟兄也确实给柴荣挣面子，随后不久，侍卫马军都指挥使韩令坤就攻克南唐江北头号重镇扬州，随后又克泰州，给金陵城制造了空前的生存压力。周军其他各部也都没有闲着，光州（今河南潢川）、舒州（今安徽潜山）、蕲州（今湖北蕲春）先后被周军拿下。

此时的李璟还在幻想求和，提高了和谈条件，愿做周朝外藩，每年岁贡百万，割寿、濠、泗、楚、光、海六州。柴荣相信不久后就可以拿下整个淮南，他根本没兴趣和李璟和谈，我能打得过你，为什么要和你和谈？打不过的才会和谈。

既然柴荣不给面子，李璟也怒了，血性上来，这位天才的艺术家决定和柴荣死战到底。李璟在打退了吴越兵之后，派四弟、齐王李景达率重兵北上救援寿州。李景达是个饭桶，根本不懂军事，而奉命监视李景达的监军陈觉更是南唐著名奸臣，有这样的组合，岂能是柴荣的对手！甚至柴荣都没有亲自出手，替他出面的还是赵匡胤。

“居数日，唐出兵趣六合，太祖皇帝奋击，大破之，杀获近五千人，余众尚万，走渡江，争舟溺死者甚众，于是唐之精卒尽矣。”六合之战，几乎吓破了李璟的胆，但却依旧没有动摇寿州城中孤臣刘仁赡杀身成仁的决心，柴荣对此极为不解，却又无比敬重这位让自己难堪的南唐孤臣。

刘仁赡已成城中困兽，却依然有能力出城袭击周军，更让柴荣非常难堪。“寿州贼军犯我南洞子，王师死得数百人。先是，帝（柴荣）命继勋领兵于寿州之南构洞屋，以攻其城。至是，继勋以怠于守御，为其所败，我之洞屋悉为贼所焚。”再加上连旬天降大雨，粮草运输跟不上，周军士气被消磨殆尽，军事管理一片混乱，逃亡事件不断发生。因为柴荣的大符皇后得病，柴荣必须回汴梁一趟，但李重进等人继续守在寿州城下，陪刘仁赡折腾到底。

寿州城始终拿不下来，周军在沿江招讨使向训的安排下，所有在淮南的主力悉数撤出所在城池，全部集中于寿州。只要拿下寿州，一则能沉重打击南唐士气，二则再战淮南无后顾之忧，这也是柴荣同意的。

这招对刘仁赡来说几乎是灭顶之灾，“由是周兵皆聚于正阳，而寿州之围，遂不可解。终失淮南”。而李璟则在压力非常大的情况下又调集五万大军，再次援救刘仁赡。

这支南唐部队行军迅速，很快就抵达了寿州城外的紫金山下。李璟与刘仁赡都知道，这将是他们人生中的最后一次救赎，一旦再败，一切都无再挽回之机。

很遗憾，虽然柴荣不在现场，但周军主将个个都是虎狼之辈，向训、张永德、李重进都是人中龙凤，显然不是南唐那伙饭桶可以相比的，虽然南唐军中也有林仁肇这样的名将。

此时柴荣已经返回前线，并带来了数千人的水军部队，极大地丰富了周军的作战选择。显德四年（957年）三月初二，柴荣率大军渡过淮河，与向训等人会合，准备与南唐军决战。

南唐军现在最需要做的，就是保障寿州城的吃饭问题。南唐军修建了甬道，准备通过甬道向城中送粮。但就在甬道即将挖到城中时，被周军发现，李重进自然不能让他们得逞，大刀阔斧之后，南唐甬道被彻底破坏，还战死了五千人。

即使如此，南唐军依然保持着强大的战斗力，柴荣未必有把握一战胜之。但没想到南唐大监军陈觉的奸臣病又犯了，猜忌大将朱元，暗中上书诋毁朱元，李璟决定拿掉朱元。朱元见李璟如此昏庸，一怒之下，率队投降了柴荣。朱元是南唐名将，他的倒戈，极大地挫伤了南唐军的斗气。柴荣趁热打铁，于三月初五的清晨，在紫金山下对南唐军发起了总攻。

南唐军已经斗志涣散，周军则士气高昂，结果不问可知。南唐军惨败，死伤万余，剩下的四万人沿着淮河南岸向东疯跑。周柴荣亲自率军狂追二百里，除了把一部分唐军挤进河里淹死，其他唐军悉数投降。

紫金山之战的结果，已经病入膏肓的刘仁赡看在眼里，他没有任何表情，他知道有陈觉带队，早晚会有这一天。

柴荣收拾了南唐援军，接下来就可以直接与刘仁赡对话了。柴荣再派人入城告诉刘仁赡，劝刘仁赡“自择祸福”，但刘仁赡态度明确——宁死不降。谁敢议降，斩！

刘仁赡的儿子刘崇谏不想陪老爹殉国，暗中出降周军，结果被巡逻部队抓到，送回刘仁赡面前。刘仁赡恼羞成怒，不顾将士们的哭劝，毅然将儿子斩首示众，再敢降者，就是刘崇谏的下场！