上下：指天地。形：成形。考：考察，一说形成。

冥：幽暗。昭：光明。刘盼遂《天问校笺》认为“昭”是“昒”之错字，“昒，《说文》尚冥也，与昧古通用。”瞢（méng）：不明。瞢暗：指昼夜未分，混沌不明的样子。极：穷极，探究其根本。

冯（píng）翼：浑沌空蒙、大气弥漫的样子。明明暗暗：指昼夜晦明。时：是，此。为：谓。

三：同“参”。三合：即“参合”，参错结合。本：宇宙的本体。化：宇宙的变化。

圜：同“圆”，指天，古人认为天是圆的。则：体制。营度：环而量度。

兹：此。功：同“工”，工程。

斡（guǎn）：指天体旋转的轴。维：系物的大绳。古代认为天体如车轮一样旋转，中心轴上有绳把天体系住。天极：即北辰，北极。

八柱：支撑天的八座山，古代传说天有八根柱子支撑着。何当：对着哪儿。当，对。亏：缺损。

九天：指天的中央和八方（从一个平面上而言）。际：边。放：至。属：连属。隅（yú）：角落。隈（wēi）：弯曲。《淮南子·天文训》：“天有九野，九千九百九十九隅。”

沓：交会。十二：古人认为太阳在天空中运行的轨迹是一个圆圈儿，称为黄道，把黄道分为十二等份，每等份都有若干星宿。属：附属。

汤谷：日出的地方。即旸（yáng）谷，古代神话中太阳沐浴升起的地方。次：住宿。蒙：水名。汜（sì）：水边。

夜光：月亮的别名。育：生。厥：其，指夜光。利：借为“黧（lí）”，黑色，指月中黑影。顾菟：即“顾兔”，传说中月中之兔。闻一多《古典新义》谓即蟾蜍之异名。

女歧：神女名，传说她无夫而生九子。合：匹配。

伯强：神名，即禺强，古代神话中的风神。王逸注为“大厉疫鬼”。惠气：祥瑞之气。

阖（hé）：关闭。角宿：星座名，二十八宿之一，包括两颗星，早晨位在东方。古代传说两星之间为天门，黄道经其中，七曜行其间。曜（yào）：指太阳。